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Jun 26, 2023

Avis de décès de Matyelok Gibbs

Pour Matyelok Gibbs, décédé à l'âge de 91 ans, 70 ans de théâtre et de cinéma représentaient autant une aventure qu'une carrière. Et les enfants en étaient au cœur, notamment à travers son quart de siècle

Pour Matyelok Gibbs, décédé à l'âge de 91 ans, 70 ans de théâtre et de cinéma représentaient autant une aventure qu'une carrière. Et les enfants en sont au cœur, notamment à travers son implication pendant un quart de siècle au sein du théâtre Unicorn de Londres, dont elle fut directrice artistique de 1973 à 1977.

Gibbs a succédé à son mentor Caryl Jenner à ce poste, après avoir travaillé avec cette figure inspirante depuis le début des années 1950. Jenner avait lancé le théâtre itinérant Mobile pour enfants en 1949, le rebaptisant Licorne en 1962 et prenant un bail sur le club de théâtre des Arts près de la station de métro Leicester Square en 1967 alors que le Conseil des Arts fournissait son premier financement public tardif.

La Licorne, transférée dans son nouveau théâtre spécialement construit sur la rive sud près de Tower Bridge en 2005, fait partie de l'écologie théâtrale de la capitale, aux côtés de ses tout aussi illustres producteurs de théâtre pour enfants, le théâtre de marionnettes Little Angel à Islington. , toujours en activité après 60 ans, et le charmant théâtre Polka de Wimbledon, ouvert en 1979.

Gibbs a joué et conçu des spectacles tout au long de ses années de Licorne et a lancé une deuxième carrière « d'adulte » en tant qu'acteur accompli dans Ten Times Table (1978) d'Alan Ayckbourn au Globe (maintenant le Gielgud). Elle a joué une octogénaire sourde chantant des airs de spectacle au piano tandis qu'un spectacle communautaire célébrant un massacre historique se désintègre dans la scène finale hilarante et culminante.

Au cinéma, elle a joué la mère d'Erik dans Erik le Viking de Terry Jones (1989) – Tim Robbins était Erik, découvrant qu'il y avait peut-être plus dans la vie que le viol et le pillage, avec Mickey Rooney comme grand-père d'Erik – et tante Muriel Weasley dans Harry Potter et le Deathly Hallows (2010), une arrière-grand-tante des enfants Weasley vêtue de façon criarde, grossière et bavarde, ressemblant à un flamant rose de mauvaise humeur.

Elle avait accompli un parcours de championne des enfants à vieille vieille femme colorée, embrassant les deux rôles avec enthousiasme et joie.

Elle est née à Leatherhead, Surrey, d'Eric Gibbs, président de Bradbury Wilkinson, graveurs et imprimeurs, et de son épouse Olga Postnikoff, une réfugiée de la Russie révolutionnaire qui a travaillé en Grande-Bretagne pour la Croix-Rouge. Les deux parents s'étaient déjà mariés et Matyelok avait deux demi-frères, John et Michael.

Matyelok (en russe pour « papillon de nuit ») est née avec des oreilles pointues et elfiques et sa mère l'a immédiatement surnommée « Puck », un surnom qu'elle a porté avec bonheur tout au long de sa vie. Elle a grandi à Leatherhead et à Londres, avec une heureuse évacuation en temps de guerre à Gorran Haven, un village de pêcheurs de Cornwall. Après son pensionnat dans le Devon, elle fréquente l'école Queen's Gate à South Kensington et s'entraîne pour la scène chez Webber Douglas.

Lorsque l'écrivain et actrice Ursula Jones a rejoint la compagnie de Jenner en 1959, elle et Gibbs ont noué une amitié durable. Ils ont vécu ensemble à Londres, d'abord à Oxford Gardens, Notting Hill, à partir de 1961. Pour leurs amis et collègues, ils étaient regroupés sous le nom de « Puck et Ursie », comme Crosse & Blackwell ou Marks & Spencer.

Jones a écrit deux douzaines de pièces pour la Licorne, notamment Le Lion et la Licorne Hullabaloo, un spectacle de rue sur la lutte des animaux pour la couronne, incorporant une série de compétences clownesques et acrobatiques, ainsi que des combats avec des rapières et des siphons à soda. Gibbs a recherché des dramaturges à ajouter au répertoire d'œuvres pour enfants.

Sa liste comprenait des écrivains aussi distingués et fougueux que Diana Wynne Jones (la sœur aînée d'Ursula), Ann Jellicoe, Henry Livings, John Arden, David Rudkin et Ken Campbell.

À la mort de Jenner en 1973, la Licorne avait pratiquement heurté les rochers. Le financement du conseil du Grand Londres pour le nouveau théâtre proposé a été retiré, mais Gibbs a maintenu le projet en vie, tout comme ses successeurs, dont Tony Graham qui a supervisé l'ouverture pendant son mandat chez Unicorn entre 1997 et 2011.

En tant qu'acteur et réalisateur, les gourous de Gibbs étaient Stanislavski et Michael Tchekhov, architectes des théories modernes de la performance enracinées dans le naturalisme et la motivation psychologique. Elle avait un œil exercé sur les talents d’actrice et les normes étaient invariablement élevées. Elle ne se sentait que légèrement contrainte aux Arts lorsqu'elle était obligée de partager les locaux avec des productions du soir dont la conception restreignait parfois celle des spectacles pour enfants de jour.