Blog

Jun 07, 2024

Des photos perdues de l'expédition condamnée de Franklin retrouvées 178 ans plus tard

Les 14 photos prises à bord du navire quelques jours avant que Sir John Franklin ne s'embarque pour le passage du Nord-Ouest sont mises aux enchères. Les dernières photographies des officiers à bord de l'expédition Franklin condamnée à

Les 14 photos prises à bord du navire quelques jours avant que Sir John Franklin ne s'embarque pour le passage du Nord-Ouest sont mises aux enchères

Les dernières photographies des officiers à bord de l'expédition Franklin vers le passage du Nord-Ouest ont été publiées après avoir été considérées comme perdues pendant 178 ans.

Les portraits, qui ont été pris sur le pont du HMS Erebus trois jours avant le voyage malheureux de Sir John Franklin, ont été commandés en mai 1945 par son épouse Lady Jane Franklin comme souvenir privé.

Bien qu'un ensemble incomplet soit conservé au Scott Polar Research Institute de Cambridge, il manque des personnages importants, dont le capitaine d'Erebus Francis Crozier.

Les 14 images sont des daguerréotypes, le premier procédé photographique commercialement réussi, utilisant une plaque de cuivre argenté au lieu du papier.

Chacun est si détaillé que le gréement du navire se reflète dans les visières des casquettes des officiers, et de l'or a été appliqué sur les boutons, les bandeaux des chapeaux et les épaulettes des vestes navales.

Croyés perdus, un descendant des Franklin les a proposés à la vente chez Sotheby's. Les commissaires-priseurs ont salué cette découverte comme l'une des redécouvertes les plus importantes de l'histoire de la photographie et de l'exploration polaire.

Emily Bierman, responsable mondiale du département photographies de Sotheby's, a déclaré : « Ces daguerréotypes obsédants comptent parmi les exemples les plus importants de photographies du XIXe siècle présentées aux enchères.

« Ils ont longtemps été mythifiés et définitivement considérés comme perdus. Leur réémergence après 178 ans est un moment significatif pour le marché et notre compréhension du média. Un véritable monument dans l’histoire de la photographie.

Elle a ajouté : « Chaque assiette est incroyablement nette et transmet le haut niveau de détail pour lequel les meilleurs daguerréotypes sont connus. Leur état est exquis et ils incitent à la contemplation, il faut vraiment passer du temps avec eux.

"Et cela montre la clairvoyance de Lady Franklin de les immortaliser avant que tout le monde savait qu'il allait être un voyage périlleux."

Les images ont été prises par le studio Richard Beard de Regent Street à Londres, en 1845, cinq ans seulement après que les studios de portraits aient commencé à produire des photographies.

Quelques jours plus tard, Sir John a pris deux navires, 128 membres d'équipage et est parti de Greenhithe dans le Kent, à la recherche du passage du Nord-Ouest - la légendaire route maritime reliant les océans Atlantique et Pacifique, qui promettait de réduire les temps de voyage.

Ce qui est arrivé à l'équipage reste encore mystérieux, même si l'on pense que le HMS Erebus et le HMS Terror se sont retrouvés piégés dans les glaces au large de l'île du Roi-Guillaume et ont finalement été abandonnés.

Une seule note signée par James Fitzjames et Crozier, commandant en second de Sir John, surnommée « The Victory Point Note », suggère que l'équipage est resté sur l'île du Roi-Guillaume jusqu'en 1848, période pendant laquelle Sir John est décédé. Ils ont ensuite tenté de se mettre en sécurité à pied, mais sont morts au cours de l'expédition de 250 milles.

Les restes de squelettes découverts par les équipes de recherche ultérieures suggèrent qu'ils ont succombé à une combinaison d'hypothermie, de famine, d'empoisonnement au plomb, de carence en zinc et de scorbut. Une équipe de recherche canadienne a découvert le HMS Erebus en 2014 et le HMS Terror deux ans plus tard.

Le Dr David Goldthorpe, responsable du département livres et manuscrits de Sotheby's Europe, a déclaré : « Outre sa signification plus large dans l'histoire de l'exploration polaire et des débuts de la photographie, il convient de rappeler la dimension privée que possède cet ensemble d'images.

« La famille de Franklin devait savoir que le retour sain et sauf de Sir John, cinquante-neuf ans, n'était pas une certitude.

« C’est lorsqu’on les considère comme un souvenir privé, plutôt que comme un document public, que les histoires humaines cachées sous ces images prennent vraiment vie. »

Les daguerréotypes seront proposés lors de la vente de voyages, atlas, cartes et photographies de Sotheby's à Londres le 21 septembre et sont estimés entre 150 000 et 200 000 £.

Les enchères débuteront le 7 septembre et les plaques seront exposées avant la vente aux enchères.